INTRODUCCIÓN
Habbo, anteriormente conocida como Habbo Hotel, es más que un simple juego, se identifica como un mix entre una comunidad virtual online de estilo vintage y una red social de Internet. Fue fundada por Aapo Kyrölä y Sampo Karjalainen y su lanzamiento en Internet se llevó a cabo en el año 2000 en Finlandia. Actualmente está gestionada por la compañía finlandesa Sulake Corporation Oy.
A España no llegaría hasta el año 2003, y supuso una revolución en lo que se refiere a juego online de internet y forma de interactuar con personas de lugares distintos. De hecho en menos de 1 año ya contaba con 1.600.000 personas registradas y usuarios en más de 150 países. Cabe destacar que en 2012 contaba con 273 millones de avatares creados y llegó a conseguir la cantidad de 5.000.000 de visitantes únicos al mes, pero vamos a adentrarnos un poco más en la funcionalidad de esta red social.
Está enfocada a jóvenes y adolescentes. De hecho, el 80% de sus usuarios se encuentra en un rango de edad comprendido entre 16 y 24 años.
¿Qué es Habbo?
Su propia web lo define como “una comunidad virtual online de estilo vintage en donde puedes crear tu propio avatar, hacer amigos, chatear, construir salas y diseñar juegos”. Es totalmente gratuito y dispones de grupos, foros o comunidades donde interpretas un rol y empiezas a iniciarte dentro de la comunidad.
El usuario dispone de salas tanto públicas como privadas. Las primeras son habitaciones virtuales que están disponibles para todos los miembros de la comunidad, y es aquí donde se conocen, interactúan y establecen relaciones que pueden llegar a ser duraderas dentro de este mundo virtual. Por otra parte, las salas privadas se caracterizan por ser “habitaciones” que los propios usuarios pueden personalizarlas y decorarlas según los gustos y dónde el acceso es restringido, es decir, es el dueño de la sala el que permite la entrada a los usuarios que él desee.
PECULIARIDADES
Mercadillo à Habbo posee dentro de su versión un marketplace, un lugar dónde los usuarios pueden comprar y vender cualquier objeto que posean en su inventario con un nivel mucho mayor de seguridad que si se llevara a cabo mediante el “trading”. De esta forma se establece un “mercado online” dónde hay una persona que al vender obtiene moneda virtual para gastar dentro de la comunidad y otra que posee de los recursos virtuales necesarios para poder adquirir productos dentro del mercadillo.
Juegos à Habbo ofrece la posibilidad a sus usuarios de poder disfrutar de juegos establecidos dentro de la propia comunidad o de crear juegos. Es totalmente gratuito y el participar y ganar otorga al usuario recompensas de gran valor para su perfil dentro de la comunidad. Existen juegos como el “Tú la llevas” dónde tienes que evitar ser atrapado por otro usuario que brilla y persigue a todos los que están dentro del juego, el “Freeze” dónde básicamente tienes que tirar bolas de nieve para congelar a tus contrincantes y así restarles vida hasta que finalmente mueren o el “Patinaje sobre ruedas” dónde disfrutas de patinar sobre hielo en una de las salas con otros usuarios y hay que conseguir el mayor número de placas posibles. Con estos juegos se establecen muchas relaciones entre los usuarios y se crean vínculos de amistad dentro de la comunidad.
Terminología à esta red social posee una terminología propia que es necesario que cualquier interesado en adentrarse en este mundo conozca. Tenemos en primer lugar los conocidos como “furnis”, que son el mobiliario virtual del propio Habbo y que los usuarios utilizan para decorar las salas como ellos quieran, además de personalizarlos a su gusto. También existen los denominados “wireds”, “furnis” programables que permiten controlar otro “furni” que esté dentro de la propia sala. Por último, otra jerga básica es “kekos” cuándo se habla de los propios personajes de Habboo (procede de muñeco – eco – keko). Se suele decir cuándo una misma persona se crea dos o más avatares en una cuenta.
Monedas à al ser una comunidad virtual dónde hay recompensas y compras y ventas existen también monedas dentro de Habbo. En primer lugar tenemos los “créditos”, que es la moneda más utilizada en Habbo y que se adquiere a través de tarjeta de crédito o prepago, SMS de teléfono móvil o de forma interna ganando juegos de la comunidad o vendiendo objetos de valor dentro del mercadillo virtual. Por otra parte tenemos la moneda gratuita de Habbo que es conocida como “ducket”, dónde cada usuario recibe 15 de forma diaria. Y por último los “diamantes”, que se obtiene uno de ellos cada vez que realizas la compra de “créditos”.
Club VIP à Habbo tiene una zona vip para todos aquellos usuarios que quieran disfrutar de multitud de beneficios mediante una suscripción. Recibes dos placas de identificación y puntos para canjear por “furnis” especiales, dispones de mayor variedad de atuendo y accesorios para tu avatar, mayores y mejores diseños de salas o la ventaja de poder vender mayor cantidad de objetos en el mercadillo.
PROBLEMAS
Ya hemos visto las principales características de este mundo virtual que estuvo tan de moda en en su momento, pero no todo era perfecto como podía parecer. Es evidente que el juego tenía algunos problemas que no terminaban de convencer a sus usuarios, de lo contrario ¿por qué iban a dejar de usarlo y a caer en el olvido?
Pues bien, en primer lugar, la seguridad no era uno de sus puntos fuertes. Podías hablar con muchas personas de diferentes edades y sitios, pero realmente no sabías quién había tras la pantalla, podría ser un niño de 16 años o un hombre de 50, y en el juego decir que era otra persona. Esto crea mucha inseguridad a la hora de confiar en la persona que estas conociendo.
Por otro lado, les faltó aplicar un poco más de realismo y personalidad a la interacción un chat de voz, por ejemplo. Ya existen muchos juegos en los que los usuarios pueden conectar el audio y hablar con los demás jugadores sin la necesidad de escribir en un chat.
También tuvo un problema a la hora de adaptarse a las nuevas tecnologías y hacer frente a la competencia. Y ¿por qué decimos esto? Porque por ejemplo tenían unos gráficos y avatares muy simples, que ni siquiera se veían con una buena definición. Cuando hoy en día hay juegos con gráficos asombrosamente reales y con una variedad infinita de accesorios para crear tu avatar. Y esto es lo que piden las generaciones actuales, un juego que sea lo más real posible, con gráficos que parezcan grabaciones de video y avatares con las mismas emociones y sentimientos que puede tener una persona.
SOLUCIONES
Una de las primeras soluciones que planteamos es establecer un chat de voz como tienen muchos juegos actuales mediante el cual los usuarios puedan interactuar de forma más personal. A esto le podríamos añadir la posibilidad de conectar la cámara de forma que pudiésemos ver a la persona con la que realmente estamos hablando.
Como hemos comentado anteriormente, no había gran variedad de emoticonos, por lo que se podría aumentar su número y establecerlos en formato color como los que tienen las redes sociales más utilizadas en el mundo, para que todo fuera más realista. Si a esto le añadimos la inclusión de stickers y expresiones coloquiales en los avatares del juego creemos que la interacción sería más íntima.
Por último, sería buena idea asignar un perfil realista a cada avatar, es decir, que un usuario al pinchar en el avatar de otro pueda ver el nombre, la foto y los principales gustos de la persona que está jugando desde su casa.